메사 비석(Mesha Stele): 모압 왕의 관점에서 본 독립 전쟁

⚠️ 3줄 요약:

• 성경은 오므리 왕을 "악한 왕"으로 짧게 기록하지만, 메사 비석은 그를 "모압을 짓밟은 정복자"로 묘사한다.
• 모압 왕 메사는 "그모스 신이 분노하여 우리가 지배당했고, 그모스가 돌아와 우리가 승리했다"고 기록했다.
• 열왕기하 3장의 '이스라엘군 철수'는 사실 모압의 결사 항전과 독립 쟁취였다.

목차

• 1. 승자의 기록 vs 정신승리의 기록
• 2. 성경이 숨긴 '제국 군주' 오므리의 위엄
• 3. 신들의 대리전: 야훼가 이겼나, 그모스가 이겼나?
• 4. [에세이] 비석은 깨져도 열등감은 남는다

1. 승자의 기록 vs 정신승리의 기록

역사는 보통 승자의 기록이라고 한다. 하지만 기원전 9세기의 텍스트 배틀은 조금 다르다. 여기, 같은 전쟁(이스라엘 vs 모압)을 두고 서로 "우리가 이겼다"고 우기는 두 개의 기록이 있다. 하나는 성경 열왕기하 3장이고, 다른 하나는 요르단강 동편에서 발견된 메사 비석(Mesha Stele)이다.

성경은 이스라엘 연합군이 모압을 초토화시켰지만, 모압 왕이 자기 아들을 성벽 위에서 제물로 바치는 '충격적인 퍼포먼스'를 보고 기겁해서 철수했다고 적었다. 찜찜한 승리다. 반면, 메사 비석은 단호하다. "나 메사는 이스라엘을 영원히 멸망시켰다." 과연 누구 말이 맞을까? 고고학적 정황은 모압의 '독립 쟁취'에 손을 들어준다. 이스라엘은 결국 모압 통제권을 잃었기 때문이다.

2. 성경이 숨긴 '제국 군주' 오므리의 위엄

이 비석이 성서학계에 던진 진짜 충격은 따로 있다. 바로 북이스라엘 왕 '오므리(Omri)'의 재평가다. 성경은 오므리를 "여호와 보시기에 악을 행한 왕" 정도로 짧게 퉁치고 넘어간다. 쿠데타로 집권한 정통성 없는 왕조였기 때문이다.

하지만 적국인 모압의 평가는 살벌하다. 비석은 이렇게 증언한다.
"이스라엘 왕 오므리가 모압을 오랫동안 괴롭혔다(oppressed). 그는 메데바 땅을 차지했고, 40년 동안 그와 그의 아들이 지배했다."

적군조차 치를 떨게 만들 만큼 오므리는 강력했다. 실제로 훗날 앗수르 제국은 이스라엘을 아예 '비트-훔리(Bit-Humri, 오므리의 집)'라고 불렀다. 성경 기자는 종교적 잣대로 그를 무시했지만, 국제 정치 무대에서 오므리는 가나안을 호령하는 '제국의 설계자'였던 것이다. 메사 비석은 성경이 의도적으로 축소한 오므리 왕조의 '진짜 근육'을 보여주는 스모킹 건이다.

3. 신들의 대리전: 야훼가 이겼나, 그모스가 이겼나?

고대 전쟁은 곧 신들의 전쟁이다. 흥미로운 건 모압 왕 메사가 패배의 원인을 분석하는 논리가 성경의 신명기 사관과 소름 돋게 똑같다는 점이다.

• 성경: 이스라엘이 죄를 지어 야훼께서 진노하사 이방의 손에 넘기셨다.
• 메사 비석: "그모스(Chemosh) 신이 그의 땅에 진노하셨기에 오므리가 우리를 지배했다."

주어만 바꾸면 완벽하게 같은 문장이다. 메사는 자신이 잘나서 독립한 게 아니라, 그모스 신의 분노가 풀려서 구원받았다고 고백한다. 이는 고대 근동 국가들이 패배의 책임을 왕의 무능이 아닌 '신의 뜻'으로 돌려버리는 전형적인 '신학적 면피술'이다. 인간들은 피 흘려 싸우고, 명분은 신들이 챙겨가는 구조. 3천 년 전이나 지금이나 정치와 종교의 결탁 방식은 놀랍도록 유사하다.

4. [에세이] 비석은 깨져도 열등감은 남는다

1868년, 이 비석이 발견되자마자 베두인들은 불에 달군 돌에 찬물을 부어 박살 내버렸다. 그 안에 금이 들어있다고 믿었기 때문이다. 조각난 비석을 겨우 이어 붙여 읽어낸 메시지는 아이러니하게도 '오므리에 대한 열등감'과 '그모스 신을 향한 처절한 찬양'이었다.

메사는 승전비에서조차 오므리의 이름을 언급하며 자신의 승리를 강조해야 했다. "내가 그 강한 오므리를 이겼어!"라는 외침은, 역설적으로 그동안 얼마나 오므리에게 시달렸는지를 방증한다. 우리는 종종 타인을 깎아내려 자신을 높이려 한다. 하지만 메사 비석은 말해준다. 적의 위대함을 인정하지 않으면, 나의 승리 또한 초라해질 뿐이라고. 깨진 돌조각 틈새로 보이는 건, 신의 영광 뒤에 숨은 인간의 인정투쟁(認定鬪爭)이다.

[출처]
1. Dearman, J. Andrew. *Studies in the Mesha Inscription and Moab*, Scholars Press (1989).
2. Lemaire, André. "The Mesha Stele: A Broken Stone, A Broken Narrative," Biblical Archaeology Review (1994).
3. Na’aman, Nadav. "King Mesha and the Foundation of the Moabite Kingdom," Israel Exploration Journal (1997).