쿤틸렛 아즈루드: "야훼와 그의 아세라에게 축복을..." 이게 진짜 성경 시대 기록이라고?

⚠️ 3줄 요약:

• 시나이 사막 한복판에서 "사마리아의 야훼와 그의 아세라"라는 충격적인 축복 문구가 발견됐다.
• 이는 고대 이스라엘 대중들이 야훼(YHWH)를 '솔로'가 아닌 '커플' 신으로 숭배했음을 보여준다.
• 성경의 격렬한 우상 숭배 비판은 과장이 아니라, 당시 만연했던 실제 상황에 대한 팩트 폭격이었다.

목차

• 1. 사막의 타임캡슐, 쿤틸렛 아즈루드(Kuntillet Ajrud)
• 2. 충격과 공포의 그림: 야훼 옆에 누가 서 있는가?
• 3. "나의 아내 아세라"라고? 성경 밖 이스라엘의 민낯
• 4. [에세이] 우리는 신을 믿는가, 아니면 투영하는가

1. 사막의 타임캡슐, 쿤틸렛 아즈루드(Kuntillet Ajrud)

1975년, 이스라엘 고고학자 제브 메셸(Ze'ev Meshel) 팀이 시나이반도 북동쪽, 황량한 사막 한가운데서 기묘한 유적을 발굴했다. 기원전 8세기경(약 2800년 전) 북이스라엘 왕국 시절에 지어진 요새이자 여행자들의 쉼터(Caravanserai)였다. 이곳은 건조한 기후 덕분에 3천 년 전의 낙서와 그림들이 마치 어제 그린 것처럼 생생하게 보존되어 있었다.

그런데 깨진 항아리(Pithos) 조각들을 맞추던 연구진의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그곳엔 성경의 유일신 신앙을 뿌리째 흔드는 문구가 적혀 있었기 때문이다.
"내가 사마리아의 야훼와 그의 아세라(his Asherah)의 이름으로 너를 축복하노라."

2. 충격과 공포의 그림: 야훼 옆에 누가 서 있는가?

문제의 항아리(Pithos A)에는 글씨만 있는 게 아니었다. 두 명의 기묘한 인물과 앉아 있는 여성이 그려져 있었다. 일부 학자들은 이 서 있는 두 인물을 '야훼와 아세라'라고 해석했다. 만약 그렇다면 야훼를 형상화하지 말라는 십계명을 어긴 것은 물론이고, 아예 여신을 옆에 끼고 있는 야훼를 그린 셈이 된다.

물론 반론도 만만치 않다. 이 그림의 스타일은 이집트의 난쟁이 신 '베스(Bes)'와 똑같다. 즉, 그림은 베스 신이고 글씨는 나중에 다른 사람이 쓴 것이라 서로 관계가 없다는 주장이다. 하지만 핵심은 그림이 아니다. "그의 아세라(his Asherah)"라는 문구 그 자체다. 그림이 누구든 간에, 당시 사람들은 야훼에게 '짝'이 있다고 믿었다는 사실은 변하지 않는다.

3. "나의 아내 아세라"라고? 성경 밖 이스라엘의 민낯

문법적으로도 충격적이다. 히브리어에서 고유명사(야훼) 뒤에는 소유격 접미사('그의')가 붙지 않는다. 그래서 일부 보수적인 학자들은 여기서 '아세라'가 여신이 아니라, 성전 옆에 세워둔 '아세라 목상(나무 기둥)'이라는 상징물을 뜻한다고 방어한다. "야훼와 그의 십자가"처럼 말이다.

하지만 고대 근동에서 신의 상징물은 곧 신 그 자체였다. 이스라엘 평민들에게 야훼는 하늘에 계신 고고한 유일신이 아니라, 바알처럼 아내가 필요한 풍요의 신이었던 것이다. 성경 예레미야서가 "너희가 하늘의 여왕에게 제사하며..."라고 피를 토하며 비판했던 그 상황은 과장이 아니었다. 그것은 당시 이스라엘의 지극히 평범한, '신앙'의 실체였다.

4. [에세이] 우리는 신을 믿는가, 아니면 투영하는가

쿤틸렛 아즈루드의 파편들은 현대 신앙인들에게 불편한 진실을 속삭인다. 성경 속 예언자들이 그토록 목놓아 "오직 야훼!"를 외쳐야 했던 이유는, 역설적으로 당시 대중들이 "야훼도 좋고 아세라도 좋고" 식의 혼합 신앙을 너무나 당연하게 여겼기 때문이다.

고대 이스라엘 사람들은 불안했다. 보이지 않는 야훼만으로는 부족해서, 눈에 보이는 아세라를 옆에 세워야 안심이 되었다. 오늘날 우리는 다를까? 십자가 옆에 '성공'이라는 아세라를, '건강'이라는 바알을 은근슬쩍 세워두고 "야훼와 그의 성공의 이름으로" 기도하고 있지는 않은가. 사막의 깨진 항아리는 3천 년이라는 시간을 건너뛰어 우리에게 묻는다. 당신이 믿는 신은 성경의 하나님인가, 아니면 당신의 욕망이 만들어낸 하이브리드 우상인가.

[출처]
1. Meshel, Ze’ev. *Kuntillet ‘Ajrud (Horvat Teman): An Iron Age II Religious Site on the Judah-Sinai Border*, Israel Exploration Society (2012).
2. Dever, William G. *Did God Have a Wife? Archaeology and Folk Religion in Ancient Israel*, Eerdmans (2005).
3. Hadley, Judith M. *The Cult of Asherah in Ancient Israel and Judah*, Cambridge University Press (2000).